Утро Судного Дня - Страница 36

- А если я пообещаю тебе открыть, как ты убил Шадакву? - спросил неандерталец.

- Открой сейчас. Без всяких условий. Докажи свои добрые намерения. Тогда я подумаю.

- Нет.

- Тогда я тоже говорю «нет».

- Жаль, - сказал Полукровка.

Артём чувствовал, что его собеседник по-настоящему огорчен. Но пытается скрыть свое огорчение! Зачем? Может, зря он отказался?

Вспомнился старый, но бессмертный анекдот о внучке Бабы Яги. Он ведь не видел женских особей хомо сапиенс неандерталис. Вдруг они - писаные красавицы?

- Когда ты намерен уйти? - спросил Полукровка.

- Скоро.

- Поторопись, - любезно посоветовал Полукровка. - Если тебе дорога та девушка.

Что это: шантаж, предупреждение? Скорее, второе. Угрозы Грива не уловил.

- Постараюсь, - проворчал Грива.

- Постарайся. И - спасибо.

- За что? - удивился Артём.

- За того, кого ты унесешь с собой в пропасть.

- Не понял...

- Поймешь, когда придет время.

- Больше ты мне ничего не хочешь сказать? - Эта манера говорить намеками и загадками всегда раздражала Артёма. И весьма затрудняла его общение со всякими китайскими сифу.

- Нет.

- Тогда - до свиданья.

- Прощай, - поправил Полукровка. - Мы больше не встретимся.

Как и Грива, он умел чувствовать будущее, но, в отличие от Гривы, знал об этой своей способности. Но чувствам иногда свойственно принимать желаемое за действительное. И на сей раз чувство обмануло Полукровку. Позже они встретятся еще раз. Когда смерть уже положит на одного из них свою костлявую лапу.

Глава шестнадцатая«ВОДА, ОТКРОЙ МНЕ ЭТУ ЖЕНЩИНУ!»

- Скажи, что мне нужно сделать, чтобы твоя сестра стала моей женщиной? - спросил Грива.

Архо (рефлекторно) глянул на большую хижину в центре поселка. Еще недавно хижина принадлежала Шадакве. Теперь там обитал Изначальный Свет, не ведающий очевидного.

Архо вздохнул. Понял, что отвечать придется самому. Тем более что именно он и был инициатором событий, в результате которых племя потеряло Хранителя Равновесия.

- Если мужчина и женщина предназначены друг другу, они должны быть вместе, - неохотно произнес он, по-прежнему глядя в сторону.

- И всё?

- Нет, не всё, - еще более неохотно проговорил Архо.

- В чем дело, охотник? - сердито сказал Грива. - Ты против того, чтобы Даша стала моей? Так скажи прямо!

- Нет, я не против, но...

- Что?

- Ничего, - Архо, похоже, решился: - Ты должен войти вместе с ней в Реку и сказать: «Вода, открой мне эту женщину».

- И всё? Просто войти и сказать? Вот хоть прямо сейчас?

- Нет. Разве ты не знаешь?

- Ничего я не знаю! - с досадой бросил Артём. - Откуда мне знать?

- Но ты же... Ты... - Архо замялся, подбирая слово. Но в обычном языке его не нашлось, и охотник перешел на язык Единства.

- Разве ведомая сущность не открылась тебе?

- Не понимаю, о чем ты.

- Та, кого ты ведешь, - Архо снова перешел на обычный язык, - ведет тебя изнутри. Женщина повелевает жизнью, мужчина удерживает смерть. Там, в пещере... Разве ты не познал? - Архо смотрел на Гриву с нескрываемой тревогой.

- Ничего я не познал, - отрезал Грива. - И смерть мне удержать тоже не удалось.

- Да, это так... - уронил Архо и надолго умолк. Грива слышал, как возятся дети на полянке между хижинами, как стучит камнем по камню кто-то из оружейников, как «переговариваются» обезьяны по ту сторону реки. Раннее утро обычного африканского дня. Солнце еще не накрыло всё живое душными одеялом сорокапятиградусной жары.

Запах воды, дыма и жареного мяса. У большинства хижин сейчас женщины занимаются приготовлением завтрака.

Артём почувствовал голод. Интересно, где он будет есть теперь, переселившись из дома Архо в «резиденцию» старейшины. Насколько помнил Грива, сам Шадаква приготовлением пищи не занимался и на охоту тоже не ходил.

- Ну так что? - нарушил молчание Артём. - Что еще, кроме совместного купания, мне следует сделать, чтобы Даша стала моей?

- Спроси у нее сам, - буркнул Архо. Развернулся и отправился восвояси.

Артём с трудом удержался от желания догнать его и высказать всё, что накипело.

Хотя, чем он, собственно, недоволен? Им с Дашей предоставили самим решать свою судьбу. Разве не этого хотел Артём с самого начала? Так в чем же дело?

Дашу он нашел у «дверей» своей хижины. Она принесла ему завтрак. Но внутрь почему-то не вошла. Сидела на корточках у входа.

Увидев Артёма, девушка встала. Движение это было настолько грациозным, что у Гривы даже дыхание перехватило.

- Дашенька...

Наверное, он опять нарушил что-то. Или не следовало к ней прикасаться так...

Девушка выскользнула из его объятий.

- Нет! - выдохнула она. И бросилась прочь.

Проклятье! Что, черт возьми, происходит?

Возникло ощущение какой-то дурацкой игры, правила которой знают все участники, кроме него. Но при этом все уверены, что он тоже их знает.

Грива чувствовал: еще немного - и стена его разума даст трещину. И совокупное существо, именующее себя «Артём Грива», окончательно потеряет связь с реальностью.

«Спокойно! - велел себе Артём. - Ты - разведчик. У тебя есть цель. Ты оказался здесь, потому что где-то здесь обитают соплеменники трехглазого. Ты должен их найти. И выяснить, что, черт возьми, происходит и здесь, и в твоем собственном мире! А то, что рядом с тобой оказалась чудесная девушка, так это тебе, майор Грива, просто повезло. Но помни: через определенное время тебя здесь уже не будет. А она останется здесь».

Нельзя сказать, что эта мысль Артёма подбодрила. Все, что он может сделать, это постараться не изгадить малышке жизнь.

Если не знаешь, что делать, - не делай ничего. Или доверься интуиции. Интуиция говорила Гриве: надо действовать. Надо вырваться из этого замечательного мирка туда, где... Неизвестно что.